Inédit, Les faussaires de la Bible, ce soir à 20h55 sur Arte

Arte diffusera le mardi 11 août 2026 à 20h55 le documentaire inédit « Les faussaires de la Bible ».

Depuis vingt-cinq ans, des fragments de parchemins bibliques exhumés par milliers près de la mer Morte déchaînent les passions… et les doutes. Une palpitante enquête à la croisée de l'archéologie et de la géopolitique, du Proche-Orient à Washington.

Au tournant des années 2000, on voit surgir sur le marché des antiquités des milliers de fragments de parchemins porteurs de textes bibliques en hébreu, en grec et en araméen. Ils sont supposés appartenir au célèbre corpus des manuscrits dits de la mer Morte, ou de Qumran, l’une des plus extraordinaires découvertes archéologiques du XXe siècle. Exhumés dans le désert de Judée entre 1947 – date officielle, qui pourrait être antérieure de quelques années – et 1956, ces fragments de textes bibliques constituent les plus anciennes versions de l’Ancien Testament connues à ce jour.

Aussi, l'apparition soudaine de nouveaux exemplaires, après une interruption de plusieurs décennies, déchaîne-t-elle les passions, et les collectionneurs se lancent dans la surenchère. Martin Schoyen, un Norvégien féru de manuscrits anciens, découvre cependant, après avoir sollicité des experts scientifiques, que la moitié de ses acquisitions sont des faux habiles. Le marché ne s'en porte pas plus mal, surtout quand un milliardaire évangélique américain, Steve Green, se met en quête de pièces de choix pour le musée de la Bible qu'il projette d'ouvrir à Washington, à deux pas du Capitole…

En 2017, peu après l'ouverture controversée du musée de la Bible, les chercheurs qui ont expertisé le fonds Schoyen identifient dans les manuscrits exposés de nouvelles pièces douteuses. L'imposante collection a pourtant été supervisée par une équipe scientifique renommée, sous la direction du professeur Emanuel Tov, de l'université hébraïque de Jérusalem, qui fait autorité dans ces domaines. Comment et pourquoi une escroquerie de cette ampleur a-t-elle pu se reproduire ?