Deux documentaires inédits sur le Bio, ce soir à 20h55 sur Arte

Ce soir à 20h55, Arte diffusera deux documentaires inédits sur le bio. 

Bio, la crise de foi

Après une décennie de croissance fulgurante, le bio traverse une crise sans précédent, liée à une massification semblable à celle de l’agriculture intensive. Enquête sur un modèle à bout de souffle.

Longtemps, l’agriculture biologique a surfé sur son excellente image – celle d’exploitations familiales, respectueuses de l’environnement et du bien-être animal, garantes d’une alimentation plus saine – pour séduire des consommateurs rebutés par les excès de l’agro-industrie.

Mais après une décennie de croissance fulgurante, qui a vu doubler la consommation mondiale de produits estampillés bio, les ventes s’effondrent. Si l’inflation a poussé les budgets modestes à renoncer à ces denrées vendues jusqu’à 30 % plus cher, la conjoncture économique n’est pas seule responsable : on assiste désormais à une crise de confiance entre consommateurs et producteurs.

Pour accompagner sa croissance, le secteur s’est massivement industrialisé, parfois sous la pression des lobbys de l'agrobusiness. Les hypermarchés ont, quant à eux, pris la place des enseignes spécialisées comme principaux distributeurs de produits siglés "AB", achevant de brouiller les cartes quant aux valeurs réellement défendues par les représentants du secteur…

Le bio : un siècle d’histoire

Si la production durable et le bien-être animal figurent au rang des préoccupations actuelles, les principes de l’agriculture biologique datent d’une centaine d’années. Ce documentaire retrace ses grandes évolutions, des prémices du mouvement jusqu’à sa reconnaissance à l’échelle européenne.

Au cours du XIXe siècle, la mécanisation de l’agriculture allège le travail des paysans, tandis que les premiers engrais chimiques font leur apparition. Après la Première Guerre mondiale, les excédents d’ammoniaque – nécessaire à la fabrication des explosifs – sont transformés en engrais azotés et utilisés comme arme contre la crise alimentaire qui frappe l’Europe. Les rendements augmentent, mais les sols se dégradent. Des hommes et des femmes réfléchissent alors à de nouvelles méthodes pour préserver la terre. En 1924, le philosophe autrichien Rudolf Steiner pose les bases de l’agriculture biodynamique au cours d’un cycle de conférences en Silésie : la ferme est pensée comme un organisme vivant autonome, nourri avec des préparations naturelles, en suivant les rythmes cosmiques.

Mais au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le modèle de l’agriculture intensive s’impose, à grand renfort de substances chimiques. En réaction aux ravages environnementaux et sanitaires causés par cette quête de productivité, un nombre croissant d’exploitants se tournent vers le bio dès les années 1960-1970. La mobilisation politique de ces précurseurs, boostés par la demande de produits alimentaires sains, aboutit à l’adoption d’un règlement européen encadrant la production biologique en 1991.