Inédit, L'empire LVMH, ce soir à 20h55 sur Arte

Arte programmera le mardi 29 septembre 2026 à 20h55 le documentaire inédit « L'empire LVMH ».

En deux volets menés tambour battant, cette saga documentaire retrace en témoignages et éloquentes archives l'ascension fulgurante, portée par les mutations du capitalisme financier, du géant mondial du luxe et de son patron, Bernard Arnault.

Un morceau du rêve

Pesant plus de 1 500 milliards d'euros, le marché du luxe est devenu l'un des secteurs les plus puissants et rentables de l'économie mondiale. À son sommet trône le groupe LVMH – Moët Hennessy Louis Vuitton SE –, sur lequel Bernard Arnault, son PDG, règne seul. Comment, en un peu plus de quarante ans, cet héritier d'une entreprise de BTP dans le nord de la France a-t-il bâti son empire de plus de 75 marques et amassé l'une des plus grosses fortunes au monde ? Son ascension débute par un choix atypique : brillamment diplômé de Polytechnique au début des années 1970 et animé d'une immense ambition, il reprend les rênes de l'entreprise familiale pour la transformer radicalement.

Comprenant très tôt que pour gagner de l'argent, il lui faut vendre du rêve, il mise d'abord sur la construction de résidences secondaires. Mais l'élection de François Mitterrand, en 1981, le pousse à s'installer aux États-Unis, où il se forme aux méthodes d'un capitalisme agressif. Revenu en France, il va y orchestrer des opérations décisives, avec pour acte inaugural l'achat et le démantèlement du groupe textile Boussac... Ce premier épisode montre comment Bernard Arnault impose sa vision : transformer le luxe en une industrie globale, structurée autour de marques iconiques et de produits accessibles à une classe moyenne mondialisée. En moins de dix ans, il pose les fondations d'un empire tentaculaire pour entrer, à 47 ans, dans le cercle fermé des milliardaires du globe...

L'État dans l'État

Au tournant du XXIᵉ siècle, l'empire du luxe devient une puissance politique et financière. Porté par la mondialisation et la spéculation boursière, le groupe LVMH multiplie les offensives spectaculaires, transformant chaque revers en profits massifs et chaque crise en accélérateur de croissance. Sa force de frappe économique lui permet de s'ériger en acteur influent, rachetant Les Échos et entretenant des liens étroits avec le pouvoir. Soutenue par les institutions culturelles et portée par les grands événements internationaux, dont les JO à Paris en 2024, l'entreprise devient un symbole du "rayonnement français". Désormais forte aussi d'un colossal empire immobilier, elle impose son emprise sur la capitale. Au sommet, la transmission familiale s'organise pour garantir que LVMH reste indissociable du nom des Arnault. Mais les dissensions entre les cinq enfants du milliardaire, destinés à lui succéder, fragilisent cet édifice si méticuleusement verrouillé.